卡通皮套一年一度的大事 日本吉祥物总选举开始

今年的日本吉祥物总选举开始了，最终的表彰仪式将于11月17日到18日进行。

对这些卡通皮套来说，这是一年一度的大事。

Yuru-kyara，日文写作ゆるキャラ，字面意思是“慢悠悠的胖角色”，指地方用以宣传当地产业和文化而产生的吉祥物，是近几年来日本对这一类型形象比较流行的说法，源自日本漫画家三浦纯的创造，日本出版社扶桑社将“ゆるキャラ”这个词注册为商标。日本还为此成立了专门的委员会来管理各地的吉祥物，并从2010年起创办吉祥物总选举大赛。

每年的总选举基本都会有上千个吉祥物参赛，大赛分为地方竞争单元和企业竞争单元，前者备受关注。在这场全国性的大赛上夺得冠军，意味着极多的曝光机会，对地方的宣传部门来说，是一次非常好的推广机会。

最成功的例子是熊本县的熊本熊。

2011年，也就是吉祥物总选举的第二届，熊本熊拿下了这场比赛的冠军。在这之后，熊本熊这个形象火出了熊本县和日本，在全球都有很大的影响力。当地的观光业因为这个卡通黑熊而屡创纪录，2018年1月8日之前，熊本县还向使用熊本熊形象的海外企业收取零售价5%到7%不等的版权使用费。

诞生两年，熊本熊创收超过1200亿日元（约合70亿人民币），到2016年，熊本熊相关商品的销售额达到1280亿日元（约合74亿人民币），这一数字在2017年刷新到1408.742亿日元（约合82亿人民币）。

熊本熊成功之后，越来越多的地方政府推出了自己的吉祥物。

在2017年的吉祥物总选举上，共有1157个吉祥物参赛，其中681个来自地方。冠军是千叶县成田市的成田鳗君，一个结合了当地名产鳗鱼和成田机场飞机形象的吉祥物。

动物是比较流行的吉祥物形象，近7届吉祥物总选举的冠军得主有6个都是动物，比如爱媛县的小黄鸡mikan和须崎市以水獭为原型的新庄君。唯一一个人形吉祥物冠军是静冈县滨松市“家康君”，原型是德川家康。曾夺魁的吉祥物都将直接进入殿堂，并失去之后大赛的参赛权。

还有一些非官方的民间制作的热门吉祥物，比如船梨精。

它的出生地是千叶县船桥市，船桥市的匿名人士在熊本熊诞生的后一年（2011年）推出了这款角色。船梨精曾被推荐给船桥市政府，希望能成为官方吉祥物，但遭到拒绝。随后创作者自行以船梨精的形象拍摄了船桥市的宣传短片，放到网络上并由此渐渐在全世界获得知名度。诞生3年，船梨精产生了超过60亿美元的经济效益，它甚至在2016年主演了一部日剧《侦探船梨精》。

发展到今日，吉祥物们甚至拥有自己的推特、脸书、Line账号和网友互动。

美国主持人约翰·奥利弗2015年在他的脱口秀《上周今夜秀》中谈论了日本的吉祥物：“日本总共有5000多个吉祥物！如果在日本你随手丢块石头，你很有可能就砸中了一个吉祥物。”

关于吉祥物数量过多的问题，日本政府2014年起就意识到了。

吉祥物可以被用以推广和宣传各种各样的东西，地方政府、公益项目、当地特产、景点、建筑物，甚至监狱，政府内部的各个部门可能也有自己的吉祥物。2014年的吉祥物总选举的“选手”比2017年还要多，将近1700名，其中1168名是地方选送的吉祥物。这是什么概念呢？日本2014年的总人口大概为1.27亿，平均10万人拥有一个吉祥物。据统计，当时在留萌市，平均每6500人就拥有一个吉祥物。

还有一个数据显示，经营一个吉祥物，每年需要花费100万日元（约合5.8万人民币），但吉祥物平均只会在公开场合露面5次。运营费用并不算高得离谱，但日本政府认为经营过多的吉祥物是在浪费公共财政，并下发了限制地区吉祥物使用的通知。

大阪在2015年的时候就开始行动，名册上吉祥物的数量从92个减少到69个，政府让大批吉祥物“退役”，并打算重点发展一个核心吉祥物——Moppi鸟。这是大阪最早的吉祥物，原型是一种本地鸟类，大阪政府计划让Moppi鸟成双成对出现，甚至还配上后代，认为这将有助于推动妇女和儿童问题的解决。

大阪府知事松井一郎表示：“大阪有太多吉祥物了，这让人们搞不明白吉祥物们究竟想推广些什么，以及它们想要提高人们对什么政策的认识。”

当然，大阪政府并不是要残忍地让其他吉祥物都消失，只是会通过谨慎使用、减少露面来挽救吉祥物品牌效应稀释的情况。